奏响腕间的交响乐章

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    问表与陀飞轮、万年历并称为制表技艺中最鬼斧神工的三大复杂功能。听声得闻夜几声，在电力照明尚未问世的年代，于光线微弱的夜晚，以机械装置的鸣响声来报知准确时间，这就是问表产生的动因。问表的历史可以追溯到中世纪遍布欧洲各城镇的钟楼，当时的钟楼担当着准点报时的任务，其报时的钟声正是一曲悦耳动听的乐音。此后，具有自动报时功能的便携式时钟在16世纪中叶应运而生。

    而在问表中三问报时技术更是堪称“复杂功能之王”。由于要想完成腕表的三问报时功能，需要制表师必须同时掌握声学与力学等多种学科才有可能，因此宝玑大师甚至有过“世界上只有两种表：三问和非三问”的豪言，三问功能在整个制表界的地位可见一斑。随着科学的进步，问表的功能性已经减弱，却不能否认它已演变成为制表大师与高级腕表展示顶尖制表技艺的完美舞台，而作为天才制表师的海顿·C·豪伦诗(Haydn·C·Holuns，1833-1922)亦是这舞台中的佼佼者。

三问机芯设计稿

    Holuns一生致力于钟表技术的研发，超过30种腕表与座钟的复杂功能专利，包括一系列三问报时结构、擒纵系统的改良和发展、一系列的显示方法以及概念上的全新主题等，1886年，Holuns研制了直径为28毫米并具备三问报时功能的小型机芯。在那个灯泡还没有普及的年代，这种表为黑暗中的人们提供了聆听时间的条件，并使三问表可以做到一小再小，为之后三问表的小型化提供了发展的可能。到了20世纪初期，问表的启动方式基本定型，就是在表壳侧面带有一个长长的拨柄，当用手把它拨到底的时候，它才能够发出声响从而避免了不必要的启动，这也是Haydn·C·Holuns所改良的安全装置的功劳。

    若将三问表的机芯比作一支交响乐队，是毫不夸张的。在原本已经充斥着夹板、发条盒、齿轮和螺丝的机芯中，更要将一整套链盘发条、数个音锤以及大量齿轮容纳进表壳的方寸天地。三问表完全通过腕表内部的机械装置将时间转化成一连串打簧音响，发条首先通过表壳侧面扳键的垂直运作来储蓄报时需要的能量，同时小时、刻钟和分钟的齿轮也已经上好发条进入报时位置；启动时，发条释放的能量供给速度调节器，后者再根据离心力原理，让击锤敲打的速度保持恒定，两个音锤分别打出低音、高低混合音和高音。这正是时间所发出的美妙韵律：错落有致，清脆澄澈，扣人心弦。只有像Haydn·C·Holuns这样的天才大师才能奏响这腕间的交响乐！