苹果公司密谋电视市场：与行业巨头合作

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合作模式　　当苹果公司想颠覆手机市场时，它与AT&T牵手。虽然这对合作伙伴始终在暗中较劲，但用户却对最终的产品iPhone赞赏有加。
　　现在，当苹果公司想要颠覆电视市场时，又再次寻求合作，与时代华纳有线等运营商和迪士尼等制作商携手开发应用，将电视观看体验中的种种不愉快因素一一去除，例如令人厌烦的机顶盒或蹩脚的遥控器。
　　按照苹果公司CEO蒂姆·库克(Tim Cook)的说法，该公司对电视市场制定了“宏伟愿景”。不过，苹果公司还是坚持了以往的作风，至今仍然对外界严格保密。但分析师还是像以前一样乐此不疲地预测该公司的产品动向，认为他们迟早会推出功能齐全的电视机。
　　无论iTV是否属实，该公司的确对既有产品展开了一些适度调整，例如改善了100美元的Apple TV机顶盒，让1300万户家庭得以通过该产品观看有线电视频道。这项战略与谷歌形成了鲜明对比，后者考虑通过互联网推出一款有线电视服务，因此会与康卡斯特和时代华纳有线等公司展开直接对抗。
　　本周有报道称，谷歌与多家频道所有者展开了谈判，希望针对这项服务洽谈授权协议，但尚未达成任何内容协议。
　　一年前，苹果公司也希望采取类似的措施，但该公司高管认为应该与老牌行业巨头合作，而不是竞争。
　　“通过这种合作，苹果公司可能可以获得更多内容。”电视咨询服务公司迈进传媒(Frank N. Magid Associates)数字视频研究主管娜塔莉·克莱顿(Natalie Clayton)说。
　　初期成果
　　作为合作的重要成果之一，苹果公司上月为Apple TV用户提供了HBO和ESPN应用，令各方都获得了利益。但只有已经订阅了有线或卫星电视服务的用户才能享受到这些内容。
　　接下来是时代华纳有线的应用，使该公司的1200万用户中的一部分得以脱离独立机顶盒观看直播和点播节目。这款应用相当于将在电视屏幕上添加一个“苹果层”。支持者认为，这种节目观看方式远好于时代华纳有线之前的产品。
　　据知情人士透露，苹果公司还与其他大型电视运营商就类似的应用展开过谈判。该公司计划向运营商收取一定的费用，以便帮助其改善电视观看体验。从理论上讲，这可以让现有的订户继续购买有线电视服务。
　　“他们希望利用自己的软件设计优势和用户界面设计优势。”其中一名知情人士说。
　　苹果公司还在赢得内容制作商的支持。例如，该公司计划推出一项广告屏蔽技术，但却可以通过对用户收费的方式为电视网络提供补偿。虽然这个想法有些牵强，但一些了解过该项目的频道所有者却产生了一些兴趣，而当这一消息本周早些时候曝光后，很多果粉也颇为振奋。
　　小众技术
　　对苹果公司来说，进一步挺进电视领域，可以缓解自史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)2011年辞世以来，外界对该公司的质疑。投资者担心，苹果公司或许无法再推出iPhone或iPad那种级别的创新产品，导致公司股价受压。该股去年9月突破700美元，但最近却在400美元左右徘徊。
　　一段时间以来，Apple TV在苹果公司的比重一直很小，库克还在今年5月的D11科技大会上将其称作是“业余爱好”。他当时透露，苹果公司在客厅娱乐领域看到了机会，并认为传统电视观看体验得不到用户的喜爱，“与一二十年前相比没有太大变化”。
　　苹果公司的作用显而易见。由于Apple TV和Roku等产品可以将电视机与海量的互联网流媒体内容关联在一起，再加上有线电视公司提供的传统机顶盒无法适应用户习惯的变化，使得这类新产品得以流行。但流媒体机顶盒至今仍是小众技术。
　　苹果公司可能会大举推广该公司的机顶盒，尤其是面临亚马逊等公司的激烈竞争。该公司甚至有可能彻底抛开机顶盒，开发自主品牌的电视机。本周有报道称，苹果公司有可能收购以色列手势控制技术公司PrimeSense。由于后者的技术可以在不使用遥控器的情况下控制电视机，因此引发了新一轮的猜测。
　　多重下注
　　业内人士认为，从苹果公司的合作方式可以看出，该公司认为电视行业可能会向很多方向发展，所以才下了多重赌注。
　　通过Apple TV，该公司既可以同时支持电视运营商和内容制作商，还能提供Netflix、Hulu和亚马逊等公司的流媒体内容。
　　苹果公司上月还批准了Skye News的应用，这家英国有线电视新闻频道已经可以在网络上提供免费的视频直播，但通过为Apple TV开发应用，还将得以接触到全美1300万户家庭，而无需与有线电视公司展开复杂的谈判。
　　Sky News应用可以免费使用，但为其提供软件支持的1 Mainstream公司却可以收取订阅费。
　　在被问及该应用的意义时，I Mainstream CEO拉杰夫·拉曼(Rajeev Raman)说：“这是苹果公司的学习年。我们大家都在学习，希望探索究竟哪种模式能够奏效。”
　　事实上，这款应用可以为用户提供更加直接的渠道来观看Sky News。彭博电视台已经可以通过有线电视观看，但今年早些时候也采取了类似的措施，与流媒体服务公司Aereo达成了协议。但Aereo与现有的电视网和电视运营商却存在敌对关系。相比而言，苹果公司的态度却很友好，至少目前如此