候选市树市花介绍之三：荔枝树
茂名日报社全媒体记者 黄信涛 摄
荔枝树，属常绿乔木，高约10米。在我国，荔枝树主要分布于西南部、南部和东南部，广东和福建南部栽培最盛。亚洲东南部也有栽培，非洲、美洲和大洋洲有引种的记录。荔枝木材坚实，纹理雅致，耐腐，历来为上等名材。
关于荔枝在中国的栽培和使用历史，可以追溯到两千多年前的汉代。最早的文献是西汉司马相如的<<上林赋>>，文中写作"离支"，即割去枝丫之意。原来，古人已认识到，这种水果不能离开枝叶，假如连枝割下，保鲜期会加长。对此，明代李时珍也认可。大约东汉开始，"离支"写成"荔枝"。
荔枝树喜高温高湿，喜光向阳，形态优美，四季常绿，生命力强，可生长百年以上，偶数羽状复叶，园锥花序，花小，无花瓣，绿白或淡黄色，有芳香。果圆形，果皮有鳞斑状突起，鲜红，紫红。花期春季，果期夏季。果肉产鲜时呈半透明凝脂状，味香美。荔枝是我国岭南佳果，色、香、味皆美，驰名中外，有"果王"之称。
荔枝树。茂名日报社全媒体记者 李颜东 摄
从唐诗"一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来"，到宋代苏东坡又有"日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人"名句传世，可以看出人们对荔枝的喜爱。荔枝与茂名有着深厚的渊源。茂名是世界最大的荔枝生产基地，目前荔枝种植面积139万亩，产量超50万吨，荔枝年总产量占全国25%，占全球20%。茂名种植荔枝的历史悠久，至今已有两千多年的历史，是名副其实的"大唐荔乡"。在唐朝，茂名荔枝已成为朝廷贡品，唐朝进贡给杨贵妃的荔枝就出自高州市根子镇贡园。贡园成园于隋唐年间，园中树龄超过500年老荔枝树有39棵，最老的树龄1380年，被誉为"荔枝博物馆"。除了贡园外，茂名地区还有不少上百年的荔枝林，而且不少的村庄自古以来就以"荔枝"命名。位于根子镇的广东农业公园荔枝主题园已于去年对外开园，目前，电白正在建设荔枝公园。
据了解，荔枝除鲜食、干制外，果肉还可罐制、渍制、酿酒和制成其他加工品，是发展食品工业的重要原料。荔枝果皮、树皮、树根含有大量单宁，是制药的原料，种子亦可入药。荔枝树干细密坚实，耐潮防腐，是修建房屋、舟船、桥梁和制造家具的优良木材。枝叶可作燃料。可以说，荔枝树全身是宝，可以综合利用，是一种发展前途广阔、实用价值很高的果树。
茂名日报社全媒体记者 王霞 李颜东
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