13岁时,印度80后跟父亲借了500美元创业,如今身家10亿美元
【腾讯科技编者按】20年前,13岁的他从父亲那里借了500美元创业;本周,他作价9亿美元卖掉了自己的第7家公司Meida.net,而他今年还不到35岁。
在2016年的当下,9亿美元似乎算不上太引人注目,甚至连“福布斯400富豪榜”都进不去,但迪夫的故事真正引人入胜的并不在于收购金额,而在于他的象征意义:他似乎与HBO电视剧《硅谷》中的角色格格不入,但依然通过高科技行业赚得了巨额财富。
迪夫几乎白手起家,但却凭借着自己的聪明才智和幸运的出身,成功利用互联网的诞生和崛起构建了自己的商业帝国。
从很多方面来看,这个精力旺盛的的印度孩子恰恰是“美国梦”最真实的体现——只不过,这样的梦似乎已经不再属于美国人。34岁的他,才刚刚开始自己的征程。
外媒长篇特写介绍了Media.net创始人的传奇经历。以下为文章全文:
(全文共有5927字,阅读完大约需要12分钟)
迪夫严克•图拉克西亚(Divyank Turakhia)第一次在飞机机翼上行走是在英格兰。他当时想做一些疯狂的事情。不是常规意义上的疯狂,比如在洛杉矶进行特技飞行(那是他的业余爱好),或者在防鲨笼里潜入南加州的海底(他很早以前就这么干过了)。他想做一些真正惊世骇俗的事情。
打了几通电话后,他终于在几天之后站上了一架1934年的波音-斯蒂尔曼双翼飞机。在飞向天际时,这种两层机翼中间夹着驾驶舱的设计让人想起奥利奥饼干。迪夫体型消瘦,他瘦弱的身躯被绑在飞机中央伸出来的一根杆子上,但他的腿和胳膊都可以自由活动。“这就像自由式过山车。”他说。
当飞机加速到每小时120英里时,他的身体受到空气的猛烈冲击,面颊和脖子上的皮肤开始“飘动”,此时的噪音巨大:震耳欲聋的发动机声夹杂着嘶嘶的风声。在心脏的压迫下,血液有节奏地涌向全身。随后,他从飞机上看了看地面,所有的感觉都减弱了。
他眼前的大气层空旷而开阔,他正在高速冲入其中。
迪夫并不是喜欢冒险的硬汉,他并不是在追逐危险。他患有骨质疏松症,所以普通的事故都有可能引发伤害,轻则脚踝扭伤,重则摔碎整条腿。但他相信在机翼上行走不会摔断腿,因为他非常着迷于风险管理。
“我其实很厌恶风险。”他说,正因如此,他才用杆子固定自己,并在自己会开飞机的情况下执意带着一名飞行员一同出发。“我做的一切都有可能让我丧命,所以我要保证我知道自己在干什么。”他说。你相信与否并不重要,重要的是他自己相信。正是这份信念促使他尝试一些看起来越来越疯狂的体验。
你可以把这看成他的信条。迪夫在创业过程中也采用了相同的方式——他从一开始就会下大注,大到不可思议,然后获得丰厚回报。
他跟哥哥布哈文(Bhavin)创办第一家公司时用的是从父亲那里借来的500美元。他的父亲是一名会计师,所以兄弟二人从小就在孟买的中产阶级家庭里长大。
他们曾经创办过多家公司,包括Directi Group,这家跨国公司在世界各地都有办事处。(他们家在迪拜、孟买、温哥华和旧金山都有房子。)
虽然迪夫兄弟是Directi的共同所有者,而且这家公司的创意和运营都由布哈文来负责,但他们迄今为止在商业领域取得的最大成功却是由迪夫创造的:这是一家名叫Media.net的上下文广告公司,最近刚刚被中国财团斥资9亿美元买下。由于兄弟俩从未融资,而是使用利润来提供后续运营资本,所以出售公司的所有收益几乎都被他们二人装入腰包,使得他们的净资产达到了13亿美元。
“这将成为迄今为止个人收益最高的广告并购交易。”泰瑞•卡瓦嘉(Terry Kawaja)说,他创办的Luma公司专门追踪广告科技公司的并购交易。
当然,在2016年的当下,这笔钱似乎算不上太引人注目,甚至连“福布斯400富豪榜”都进不去——今年的最低门槛达到17亿美元。
但迪夫的故事真正引人入胜的并不在于收购金额,而在于他的象征意义:他似乎与HBO电视剧《硅谷》中的角色格格不入,但依然通过加州的高科技行业赚得了巨额财富。
迪夫几乎白手起家,但却凭借着自己的聪明才智和幸运的出身,成功利用互联网的诞生和崛起构建了自己的商业帝国。
从很多方面来看,这个精力旺盛的的印度孩子恰恰是“美国梦”最真实的体现——只不过,这样的梦似乎已经不再属于美国人。34岁的他,才刚刚开始自己的征程。
成长经历
迪夫从小就着迷于电子游戏。
他不仅喜欢玩,还喜欢自己开发。
他从8岁就开始编程,因为家里没有电脑,所以他每天放学后都会在学校里待到很晚。
13岁那年,他花了将近一年时间跟哥哥一起开发了一款游戏,玩家扮演一个刚刚被合伙人骗走全部公司的商人。玩家需要从头创建一家新的企业,要最终取得胜利,必须拿下百分之百的市场份额。
那是在1994年。你还记得1994年的互联网是什么样子吗?那时的互联网在美国还是个新生事物,《今日秀》节目甚至专门举行了一次活动,对@符号究竟应该读“AT”还是“ABOUT”展开了讨论。
《纽约时报》也发文质疑互联网的潜力是否言过其实。当时的网民只有1400万。(约占全球总人口的0.25%。)而在印度,迪夫使用一台2400波特的调制解调器(网速大约只有现在宽带速度的1/4300)创办了自己的BBS,方便朋友们接入进来一起玩游戏。
从一开始,迪夫就有极强的创业意愿。他收费10美元帮助富人家的孩子完成编程家庭作业。在成立公司之前,这似乎是笔不错的收入。
他帮助科技组织NASSCOM临时接入网络,并举行了一次互联网会议。当时的互联网还很新颖,没有太多人知道。
“在那之后,每次有大公司碰到问题都会请教NASSCOM,而NASSCOM则会说,‘我们认识一个孩子,他能帮你解决问题。’”他说。所以,16岁的迪夫在卧室里拥有了一台可以跟哥哥共用的电脑,他们为一些印度最大的公司建设网站和企业电子邮件帐号。
迪夫很快厌倦了咨询师这份工作。当时的印度网民还不到5万人,但他和哥哥明白,这已经成为不可逆转的趋势——个人和企业都将上网。他们读过很多美国科技创业者的传记,其中也包括比尔•盖茨(Bill Gates)。
“我估计我读了11本跟他有关的书。”布哈文说。他们希望创办一家不需要跟所有终端用户一一互动的公司。所以他们向父亲借了一笔钱,租下了一台美国服务器,创办了一家网络托管公司。他们的第一批客户是之前向他们咨询过技术问题的企业。
迪夫记得,不到一个月,他们的客户支付的费用就足够偿还向父亲借来的那笔钱,还续租了3个月的服务器。他们的客户包括NASSCOM和民族国大党。到了18岁,迪夫已经赚到了人生的第一个100万美元。
在此之后,他们的业务持续增长,但他们又看到了新的创业机会。为了推广自己的网络托管业务,兄弟俩开始销售域名,通过为客户提供域名来对抗竞争对手。2001年,他们买下了自己的域名注册商。来自其他国家的订单很快就大幅增长。
“我妈妈说,‘我明白你们在做自己喜欢的事情,但你们也必须上大学!就算是为了我吧。’”迪夫回忆道。
他考进了当地的一所院校,但多数课程他都没有去上,只参加了最后的考试。在成为百万富翁后两年,20岁的迪夫拿到了最普通的大学学位。
奢华生活
多数认识迪夫的人都能讲一个关于他的故事,而多数故事似乎都过于夸张,令人难以置信。比如,当时担任微软高级战略和合作总监的史蒂芬•维茨(Stefan Weitz)在经停迪拜的9个小时期间曾经给图拉克希亚打电话,看看他是否也恰好在那里。迪夫主动到机场去接他。
当维茨拖着行李箱走出机场时,迪夫开着一辆加长劳斯莱斯来接他。在哈利法塔的112层吃过晚餐后,普拉克西亚提议晚上去狩猎。
“他打了个电话,我们就坐着一辆奔驰防弹车来到沙漠中央,戴着夜视镜寻找鞋子和有袋动物。”维茨说。他在最后时刻返回机场,登上了转机航班。
图拉克希亚喜欢财富,他似乎也总是很有财缘,就像最优秀的奥运游泳选手获得金牌,或者最有天赋的钢琴演奏家获得嘉奖那样理所当然。
在加州,如果你是个亿万富豪,可能会非常低调。你可能每天穿牛仔裤和运动鞋,但却会在Facebook上发一张自己给希拉里•克林顿(Hillary Clinton)捐款3万美元的票据。
与之相反,迪夫的日常生活极尽奢华。
他穿着Gucci的西服。而当杰基•雷塞斯(Jakie Reses)担任雅虎首席交易官时,他还曾经开着自己的法拉利458 Spider到会场接她。那是他在美国的座驾。
在迪拜,他还有一辆劳斯莱斯幻影。
在孟买则是一辆奔驰S级轿车和一辆保时捷。
他总是极力展示自己的奢华生活。当朋友在瑞士阿尔卑斯山举行40岁生日聚会时,迪夫穿着皮短裤出现在现场,还带来了一位米其林星级餐厅的主厨。
第一次到迪拜参加欧洲科技会议F.ounders时,迪夫在维斯伯雷酒店定了一套总统套房,那是当地最好的房间。他还去观看了Laday Gaga的演出,而且带着在迪士尼乐园认识的年轻女友。
迪夫有很多女友,他也希望有朝一日能结婚,但似乎缘分未到,因为他到目前为止最大的乐趣还是在工作上。他对工作极度着迷。
“我的多数时间都花在工作上。”他说。迪夫最快乐的时候,就是当他坐在旧金山客厅的巨大办公桌前,通过流媒体视频看到孟买或迪拜办公室里的情形,借助各种电子表格判断某项交易是否值得,或者是否有更高效的方式来改造已经成熟的业务。他很享受这样的时刻。
我曾经问迪夫,他计划怎么花这些钱,是否想做慈善事业。虽然没有明确的时间表,但他也希望未来有一天能够集中精力把钱捐出去,有可能瞄准教育领域,而花钱的方式可能会跟他赚钱一样“凶猛”。但现在还没到时候。与此同时,他也不想委托他人来做这项工作,因为他不认为有人比他更能胜任。他认为,早点参与其中可以“提高运营效率”。
我问布哈文,他的弟弟为什么工作这么努力?他们兄弟俩赚钱的目的是什么?
“每个人都有责任根据自己的潜力对外界施加相应的影响。”他说。因为他们能在商业上取得成功,所以别无选择,只能经商。
商业高峰
迪夫2005年开始思考Media.net。
那时,他的企业多数都已经自主运转,布哈文开始集中精力孵化创业公司。迪夫则希望做些不同寻常的事情——追求他所能想象的最大机会。互联网的多数收入都来自广告。
“我想,‘我该如何进军广告领域?’”他说,“很显然,我已经晚了。”他说的没错。谷歌(微博)AdSense业务最令迪夫感到好奇,但那项业务彼时已经运营了5年之久。
但他还是看到了机会。他已经拥有了一家域名注册公司Radix,经营着一系列.store、.tech、.online等通用域名。
他开始研究AdSense最初的发展模式:早在谷歌收购那家创造了这项技术的公司之前很久,它就开始编写上下文精准广告技术,在未开发的域名上展示相关广告。
迪夫认为他也可以做这项业务。他先是建立了一家公司,向域名发布商授权广告匹配技术。
“构建一套可以利用信息的系统是个非常合理的步骤。”维茨说,“他赶在合适的时候利用了自己的洞察力,不仅挖掘了需求,而且坚持下来。”
那是在2011年,当时担任雅虎CEO的还是卡罗尔•巴茨(Carol Bartz)。迪夫已经通过早期业务与雅虎建立了联系,他提议为该公司开发与谷歌AdSense类似的业务——构建一个网络,根据用户正在访问的网页主题决定应该在页面上投放哪些广告。
“他们说,‘我们已经试过了,很难。’”迪夫回忆道,“我们说,‘还是测试一下吧。’”利用迪夫收集的数据,他的广告网络效果的确比雅虎的广告更能吸引受众,因此取悦了广告主。
第二年,雅虎与迪夫达成独家协议,避免他把公司卖给谷歌,或者与这家搜索巨头合作。作为交换,迪夫有权将自己的公司称作雅虎网络。
雅虎搜索产品前副总裁妹儿•盖蒙(Mel Guymon)表示,Media.net对雅虎的业务十分重要,以至于雅虎曾经三次考虑收购该公司。
盖蒙在2013年初负责了第一次收购谈判,他当时刚刚从谷歌跳槽雅虎不久。但并非所有人都认可这项交易。
在作为雅虎合作伙伴的那些年里,迪夫在谈判中的咄咄逼人众所周知。交易止步不前。
第二次尝试是在2015年初。Media.net的搜索业务正在扩张,而雅虎的核心业务仍然举步维艰。当雅虎大幅压缩海外开发人员时,交易再度难产——Meida.net的多数员工都位于印度。最后一次尝试则是在2015年末。那时,雅虎正在全力压缩成本,所以谈判也无果而终。
那一年,迪夫对出售Media.net很认真。他还聘请了银行家,并获得了美国和欧洲私募股权基金的关注,但这些公司的出价都远低于中国企业。
他结识了北京梅泰诺通信董事长张志勇,后者通过一个财团融资收购了Media.net。该交易仍在等待监管部门审批,而梅泰诺则计划从财团手中买下Media.net。
张志勇看重了Media.net庞大而利润丰厚的美国广告业务。
Media.net今年营收为2.32亿美元,超过半数来自移动广告,几乎全部由美国广告主贡献。更重要的是,该公司开发出了中国尚未出现的广告技术——相对而言,中国的网络广告市场仍处于发展初期。这令迪夫颇感振奋。
他将继续与自己的哥哥共同经营这家企业,但却会按照梅泰诺的意愿行事,同时学习如何在中国开展业务。
开车兜风
迪夫在旧金山的住所是位于俄罗斯山顶的1栋3层别墅。西面的坡度极陡,甚至连人行道都被换成了通向海湾的楼梯。我今年7月1日参观了那里,他提议开车带我去兜风。
对迪夫来说,那是很普通的一个星期。星期一,他跟Media.net CTO和COO一起从迪拜飞到西雅图。然后坐车来到贝尔维尤,在那里调查Infospace。
“我们计划收购他们。”迪夫说,他边说便走向停着法拉利的车库,“他们告诉我,他们向让我们给出具体价格,我们希望完成尽职调查。”
如果你了解互联网的发展历史,你可能还记得Infospace,这是一家由微软前高管纳维恩•简恩(Naveen Jain)创办的公司。在.com泡沫的高峰期,该公司的市值曾经达到310亿美元。但今年早些时候,它却沦为金融服务公司Blucora旗下一项萎靡不振的搜索业务。
这种收购吸引了迪夫的兴趣,他说:“每家企业都有自己的价值。如果价格合适,买任何东西都有意义。”尽管这种理念很好,但只有在价格合适时才能带来回报。迪夫没有与Blucora的高管达成一致,所以放弃了这笔交易。
简恩已经多年没有参与这家公司的运营了,但他却是迪夫的朋友。那天晚上,他们一起在当地餐馆共进晚餐,之后来到简恩家中——走过拐角,就能到比尔•盖茨(Bill Gates)的家。他们一起在简恩的船上喝酒聊天,交流着对科技前景的看法,以及潜在的投资机会。
迪夫及时赶了回去,在凌晨1点参加了与孟买办公室连线的一次视频会议。睡了3个小时后,他又赶了个大早,与参与Media.net交易的审计师召开了电话会议,然后就前往旧金山。
这种生活可能会令一些人感到筋疲力尽,但迪夫却很享受,他自夸说自己可以在任何地方入睡,而且想睡多久就睡多久,起来后还能接着工作,累了接着睡。
我们现在坐在他那辆红色敞篷跑车的前坐上。他来到拐角,顺着陡坡下到海湾,这里可以一览恶魔岛的美景。
我们接着下山,跑车加速时,任凭强风迎面撞在脸上。有一段时间,速度很快。我担心自己被甩出车外。随后,他踩下了刹车,车子优雅地停了下来。“你想开开吗?”他问我。
我摇了摇头,谢过了他的好意。
我们又驶过几个街区,迪夫突然加速,又突然减速。随后,他把车停在街边,走下车来。
“我说真的。”他说,“该你开了。”
全新篇章
如果刮蹭了这辆27.5万美元的豪车,公司给我的报销账户肯定赔不起。当我不情愿地跟迪夫交换座位时,满脑子想的都是这件事。我按下了方向盘上的“启动”按钮,引擎的声浪巨大,令我感到有些尴尬。路边有一位中国女士盯着我们。我小心翼翼地踩下了油门,车子突然噼里啪啦一阵乱响,险些熄火。
“你得敢给油。”迪夫说,“它可不是用来慢慢跑的。”所以我猛地踩到了底,我们飞速爬上了山顶。当我踩下刹车时,车子温和地停下来。我们来到了格林街的顶端,在他别墅下面的一个街区。我似乎多了几分自信,多了一些力量。道路在我前面伸展开来,我感觉自己可以冲进城市。
我看了看迪夫,但他没有看我。他盯着我们下面的街道。正是在这座城市里,迪夫和数不胜数的创业者积累了自己的个人财富。他已经功成名就。一个月内,他就将完成Media.net的出售交易,这将是他人生中最大的一笔买卖。
但对迪夫而言,对科技行业而言,现在仍在发展初期。旧金山只是一本书的第二章,这本书的内容仍在延续。高潮就在前方,就在亚洲。
那天下午,迪夫飞去了迪拜。很快,他就会把北京也加到自己的常规目的地列表中。
“我们要跟中国合作伙伴做很多事情,现在才刚刚开始。”他说。
片刻间,我似乎看到了13岁的迪夫。他就是他自己开发的那款游戏的主人公,是那个试图抢占100%市场份额的商人。
他现在正在向下一阶段进发,向胜利前进——胜利于他而言似乎已经触手可及。(编译/长歌)
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谁都不容易啊 ~~ 我有家的感觉~~你知道吗;P 挺好啊
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